في مثل هذا اليوم ٥ مايو عام 1821، توفي نابليون بونابرت، الإمبراطور الفرنسي، عن عمر يناهز 51 عامًا. يُعتبر نابليون أحد أعظم القادة العسكريين في التاريخ، حيث قاد فرنسا إلى النصر في العديد من الحروب، وأقام إمبراطورية واسعة شملت معظم أوروبا.
وُلد نابليون في أجاكسيو، كورسيكا، عام 1769. التحق بالجيش الفرنسي في سن مبكرة، وسرعان ما برز كقائد موهوب. قاد نابليون حملات عسكرية ناجحة في إيطاليا ومصر وأوروبا، وأصبح بطلاً قومياً في فرنسا.
في عام 1799، قاد نابليون انقلابًا عسكريًا وأصبح أول قنصل لفرنسا. في عام 1804، توج نفسه إمبراطورًا على فرنسا، وبدأ فترة من الحكم الاستبدادي لكنه شهد أيضًا إصلاحات إدارية وقانونية هامة.
قاد نابليون جيشه في العديد من الحروب عبر أوروبا، هزم أعداءه في معارك مثل أوسترليتز وجينا وفريدلاند. لكن في عام 1812، غزا روسيا في حملة كارثية أدت إلى هزيمته ونفيه إلى جزيرة إلبا.
هرب نابليون من إلبا عام 1815 وعاد إلى السلطة لفترة قصيرة عرفت باسم “المئة يوم”. لكنه هزم في معركة واترلو ونفي مرة أخرى، هذه المرة إلى جزيرة سانت هيلانة النائية في جنوب المحيط الأطلسي.
توفي نابليون في سانت هيلانة عام 1821، يُعتقد أن سبب وفاته كان سرطان المعدة. لا يزال سبب وفاته موضع نقاش حتى يومنا هذا، مع وجود نظريات تشير إلى التسمم بالزرنيخ.
تُعتبر شخصية نابليون شخصية معقدة ومثيرة للجدل. يُنظر إليه على أنه بطل عسكري عبقري وباني إمبراطورية، ولكن يُنتقد أيضًا لاستبداده وغزواته المدمرة.